我国塑料工业是国民经济的支柱产业之一，已步入世界塑料大国的行列。2001年，我国合成树脂已名列美国、德国、日本之后居第四位，总产量达1204万吨，但远远满足不了社会消费的需求，进口合成树脂达1426万吨，进口废塑料223万吨，创历史进口最高记录。因而2001年全国塑料表观消费量为2400多万吨，人均超过18公斤。塑料已成为人类社会生活中不可缺的生产资料和生活资料，塑料制品生产与应用发展走势很好，增幅保持两位数。

我国每年产生的废弃塑料量约为500万吨左右，由于塑料具有耐腐蚀、不易分解特性，尤其是一次性塑料包装废弃物、塑料农地膜被人们随意丢弃而造成的视觉污染，即所谓的“白色污染”，以及废塑料对环境造成的潜在危害，已成为我国社会各界关注的环境问题。而它的这一特性以及在垃圾中重量小、体积大，决定了它的最终处置不宜填埋，但它是热值很高的大分子材料，回收利用符合我国可持续发展的基本国策，也能充分利用其内在价值，并节约资源，保护环境。


正确处理发展与环境的关系，合理利用自然资源是21世纪提出的迫切要求。随着我国塑料工业的不断发展，废弃塑料再生利用越来越成为我国资源再生和环境保护事业的一个重要方面。


我国在塑料材料稀缺时就十分注重回收利用，为我国的经济腾飞做出过贡献。目前，全国各地已形成大大小小的废塑料加工、经营集散地十几处，交易额大都在几个亿以上，呈蓬勃发展之势，为农村富裕劳动力提供了就业、致富的门路之一。但是在一些地方由于设备简陋和对塑料了解甚少，存在资源浪费和对环境的二次污染，所以，对废塑料回收利用的综合治理成为一个迫切的问题。需要政府有关部门结合当地实际情况会同有关专业协会共同合理规划、并配以正确的指导措施，达到综合治理的目的。


发达国家的经验和做法值得借鉴。解决塑料发展与环境问题的成功策略是实施“三R”战略，即塑料制品的减量（Reduce），再使用（Reuse）和塑料废弃物的回收利用（Recycle）。2002年4月19日欧洲塑料制造者协会最新发布的数据显示：2000年在所有应用领域中再循环和以其他方法回收的塑料显著增长，减少了垃圾中的废塑料处置。2000年，西欧塑料需求增长了3％，达到3676.9万吨，但是通过机械再循环、再生原材料和能量回收的总回收量增长了11％。2000年西欧塑料消费和回收的一项分析显示尽管塑料需求增长了，使用后废弃塑料总量仍然低于所有材料的废料总量的1％，废塑料回收的增长达到36％，已经减少了废塑料的填埋，一个最重要的因素就是减少了塑料对环境的负面影响。2000年有八个国家回收了超过50％的包装用废塑料，他们是荷兰、瑞士、丹麦、挪威、德国、瑞典、奥地利和比利时。据悉美国塑料工业协会（SPI）在全美设立了6000多个回收点，日本也有近1000个。而在废塑料回收利用新途径上日本环境省计划在未来的8年中在全日本建150个废塑料发电站，到2010年将目前垃圾发电量提高5倍，使年垃圾发电量达400万千瓦以上。另外，日本川崎钢铁公司将研究利用废塑料作为炼铁还原剂的技术。该公司计划在3年内开发出实用化的操作技术和设备。我国首钢也在这方面做了尝试。而挪威政府则把废塑料用在修建公路上，经多年使用证明，塑料公路使用期限长，能消除和减轻路基下部建筑不稳而导致的路基损坏，而且弹性好，修起来十分方便。可见国外环境意识强的一些国家政府能够积极通过实际应用的演示和做法来刺激废塑料的回收利用和带动本国环保产业和事业的发展，而且这已成为各国经济、社会、环境可持续发展的重要选择。进入21世纪后，中国资源结构主体将逐步转移到依赖再生资源。我国国民经济也将越来越大地依赖再生资源，因此，再生资源回收利用将成为我国的基本国策。中国塑料加工工业协会廖正品理事长借鉴国外的经验，结合我国国情，提出“塑料工业和环境保护协调发展是塑料工业可持续发展的一项重要战略”和“回收利用为主，替代为辅，区别对待，综合防治”的科学决策。


废塑料的回收加工技术并不复杂。近几年，我国废塑料回收利用机械设备的研制开发上已经取得了重大成效，目前我国自己已经能够制造出各种聚乙烯、聚丙烯废膜回收生产设备、塑料破碎机、回收造粒机组（包括排气式挤出造粒）、切粒设备，而且简单、适用、自动化程度较高，投入不大等特点，有些还具有适合我国国情的独创性。


当前，我国废塑料回收利用技术发展基本成熟，人力资源丰富，从事废塑料回收加工的人们的积极性高，市场需求大且稳定，这项事业已经在全国各地如火如荼的进行着，如果加强管理，对该行业产业实施减免税的扶持政策，前景看好。


治理“白色污染”是一项社会系统工程，应采取积极对策，制订有针对性的政策法规，运用行政、科技、经济手段综合治理，同时提高人们的环保意识和抓好舆论的正确导向，借鉴国外的减量、再生利用、降解材料的治理对策，实施多法并举、防治结合等措施。但是我国目前废弃塑料的清洗分离技术水平较低，再制品的应用开发不足，经济效益不高。所以首先在塑料制品进入市场前就采用塑料材料标志，标明塑料制品或其配套件的材料属性，便于回收时分类，这样能充分地利用其价值，并能提高效益，减少浪费；其次开发能适合不同塑料类的分类、粉碎、清洗、加工造粒等专用配套设备，进一步提升整个废塑料回收利用过程的技术水平，目的是充分利用和节约再生资源，有利于环境保护；第三，在开展废塑料的应用研究方面加大投入，国家在一些能废物利用的领域内尽可能提倡使用废塑料制品，如木塑制品可以做货物运输、港口装卸用托盘、高速公路的护栏和界桩等，废聚苯乙烯泡沫塑料制油漆、涂料、粘合剂等等；第四，为使废塑料真正成为社会有“用"之材、充分为社会服务，还需要制修订废塑料制品应用的国家、行业标准，规范其适用范围。


国家有关领导以及环境保护专家对废弃塑料制品回收再利用都给予充分肯定，并呼唤“循环经济”，鼓励走可持续发展之路。再生资源回收利用是我国经济、社会可持续发展的战略选择。目前，世界各国都把数量巨大的多种废弃物经过回收利用，变废为宝，使其得以减量化、无害化和资源化。总而言之，近20多年来，塑料废弃物回收利用的研究进展表明，塑料废弃物的处理不单纯是一个技术问题，它需要建立全社会的处理体系，建立科学合理的资源回收系统，也需要政府及其他各部门的重视，各个环节的相互配合，并制定相关的法规加以保证。大力开展再生资源回收利用是提高资源利用效率、保护环境、建立资源节约型社会的重要途径之一。